Luang Prabang
Une visite à Luang Prabang revient, en bien des
façons, à faire un voyage dans l’Orient ancien.
Site du Patrimoine Mondial de l’UNESCO, cette ancienne capitale
royale du Laos a conservé une grande partie de son paisible
passé colonial français. Peuplées de divers
groupes ethniques, les tribus locales se retrouvent en des lieux
communs, que sont les tumultueux marchés et les voies à
peine parcourues qui n’ont que peu changés durant les
décennies.
La ville est entourée de montagnes boisées et se situe
sur la rive nord de puissant fleuve Mékong. Bien qu’étant
la seconde plus grande ville du Laos, aprés la capitale Vientiane,
Luang Prabang n’a cependant pas encore ressenti les empiètements
de la modernité. Son mélange de culture indigène
et d’héritage colonial français continue d’attirer
des visiteurs fascinés, charmés par les fusions est/ouest
de cuisine, architecture et mode de vie.
L’histoire coloniale de la ville peut être explorée
au Musée du Palais Royal (Royal Palace Museum). Surplombant
le Mékong, cette ancienne résidence du Roi Sisavong
Vang renferme une image de Buddha en or massif de 38 cm, datant
du 1er siècle, des défenses d’éléphants
sculptées, et beaucoup d’autres trésors laotiens.
Un extraordinaire arbre de vie en mosaïque peut être
vu au Wat Xieng Thong, le plus beau temple de la ville, tandis que
des centaines de statues de Buddha attendant d’être
découvertes se dressent dans les Grottes de Pak Ou (Pak Ou
Caves), à 25 kilomètres en bateau du centre ville.
Krabi
La verdoyante beauté de l’île de Krabi
est sans égal. Entourée de douzaines d’îles
vierges et immaculées, cette destination est un paradis
pour les adeptes de plongée, de voile et autres aventures
dans les îles.
A 90 minutes à peu près de Bangkok en avion, et
facilement accessible de Phuket, Krabi est un réel trésor
de splendeurs naturelles. Des célèbres karsts et
falaises de calcaire aux pistes de la forêt tropicale et
aux eaux émeraudes de la Mer d’Andaman, l’île
ne manque jamais d’exalter les sens des visiteurs.
La principale plage de Krabi, Ao Nang, est un lieu animé,
mais cependant moins tapageur que les plages des villes de Pattaya
et Phuket. Les résidents locaux préfèrent
la plage avoisinante de Noppara Thara, alors que ceux recherchant
un petit peu plus de solitude et de romance, explorent souvent
les plages de sable blanc de Tubkaak et de Klong Muang. Pour les
amoureux de bateau, les eaux autour de la pittoresque île
de Koh Honget et de la Baie de Phang Nga délivrent des
expèriences inoubliables, et sont souvent visitées
par ceux qui séjournent sur les îles voisines de
Kho Phi Phi et de Kho Lanta.
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