Mae Hong Son
Connue comme La Ville des Trois Brouillards, Mae Hong Son
est recouverte comme d’une mystique brume pendant une grande
partie de l’année. Proche de la frontière birmane
et longtemps isolée du monde extèrieur, cette pittoresque
ville tient son nom de son terrain unique favorable aux éléphants.
Cette région spectaculaire est connue en tant que "destination
de rêve" pour les amateurs de merveilles naturelles. Tapie
dans une profonde vallée et entourée par de hautes chaînes
de montagnes, les voyageurs utilisent souvent Mae Hong Son comme camp
de base pour les trekkings dans la nature, les promenades en éléphant,
et les visites des peuples des tribus des montagnes, tels que les
femmes au long cou de la tribu Paduang, dont les membres sont ornés
de bobines de laiton. D’autres villages ethniques de la région
sont, entre autre, ceux des peuples karen, lisu et lahu.
Les pèriodes de visite les plus prisées se situent durant
le coloré festival de Poi Sang Long, en mars, lorsque les garçons
Shan locaux, habillés avec minutie, sont portés autour
des temples de Wat Jong Kham et de Wat Jong Klang lors d’une
cérémonie d’ordination buddhiste; ainsi qu’en
octobre, durant le festival Jong Para, lorsque les villageois font
étalage de leurs talents lors de danses populaires et de pièces
de théâtre traditionnelles.
Bangkok
Faite capitale de la Thaïlande en 1782, durant la dynastie
Chakri, qui régne encore de nos jours, Bangkok est le reposoir
national des trésors culturels et spirituels de la Thaïlande.
Alors que "La Cité des Anges" est l’une des
villes les plus cosmopolites, grouillantes et en développement
d’Asie, son paysage singulier de temples étincelants,
ses palais spectaculaires, ses habitants accueillants, et ses immuables
scènes de rivière et de canaux continuent d’attirer
dans la capitale les voyageurs du monde entier.
Située sur la Rivière Chao Praya (Chao Praya River),
non loin du Golfe de Thaïlande, Bangkok a radicalement grandie
depuis les années 1950, lorsqu’elle était connue
comme la "Venise de l’Est". La métropole actuelle
couvre maintenant la surface incroyable de 1600 kilomètres
carrés. Cependant, malgré cette croissance, Bangkok
a gardé intacte sa riche culture traditionnelle. Les visiteurs
sont confrontés à une réelle palette de vues,
de sons et de senteurs exotiques.
Les images de Buddha, les somptueuses soieries, les centres commerciaux
à la mode, les vendeurs de rue, les chauffeurs de moto-taxis,
les moines demandant l’aumône, les cornacs montant des
éléphants, et les habitants toujours souriants, tout
cela se réunit pour une expèrience vraiment thaïe.
Dans le passé, le plus gros obstacle auquel les visiteurs de
Bangkok devaient faire face étaient les atroces embouteillages
de la ville. Mais avec la récente création d’une
ligne de métro moderne (ainsi qu’avec le BTS Skytrain,
métro aérien, déjà en place) se déplacer
maintenant dans une grande partie de la ville est devenu plus facile,
plus reposant et plus rapide.
Ayutthaya
Fondée en 1350 par le Roi U-Thong, l’ancienne
ville d’ Ayutthaya est l’une des premières attractions
touristiques de Thaïlande. Des ruines et des œuvres d'art
datant de plusieurs siècles peuvent être vues dans cette
ville qui servit fièrement de capitale pendant 417 ans, sous
la souveraineté de 33 Rois Siamois.
A seulement une heure de route de "La Cité des Anges",
Ayutthaya est parfaitement faite pour une journée d’évasion
du rythme frénétique de Bangkok. Un site proposant un
intérêt tout particulier est le Parc Historique de Nakhon
Si Ayutthaya (Nakhon Si Ayutthaya Historical Park), un vaste monument
historique au coeur de la ville d’Ayutthaya et un site du patrimoine
mondial de l’UNESCO depuis 1991. D’autres sites fascinants
sont les temples de Wat Phra Meru, avec son image de Buddha et son
plafond magnifiquement sculpté de 1300 ans d’âge,
et de Wat Phra Si Samphet, un des temples favoris des rois tout au
long de l’histoire; ainsi que l’ancien temple de la méditation
de Wat Yai Chai, bâti en 1357.
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